《近代中國土匪實錄》共有三卷，由河北文史資料編輯部編寫，由群眾出版社出版。這本書詳細(xì)記錄了近代中國土匪的歷史和活動，是研究中國近代史和土匪文化的重要資料。

近代中國，在本書中特指自上個世紀(jì)末至本世紀(jì)中葉，即從晚清戊戌變法到新中國成立大約半個世紀(jì)的時間。這里有形式和內(nèi)容兩個方面的原因。從形式上看，本書選收的200多篇文章絕大多數(shù)為全國各地人民政協(xié)提供的文史資料，這50年正是文史資料工作征集時限；更主要的在于內(nèi)容，50年間，中國社會一直處于劇烈的動蕩變化之中，匪人蜂起，匪情不斷，匪患猖獗，匪禍慘重，其狀在國史上甚為鮮見。因之留給我們今天的史料也特別豐富，確有集編實錄之必要。

關(guān)于土匪，《辭海》中解釋：“以搶劫為生、殘害人民或者一貫窩藏盜匪、坐地分贓的分子?！蓖粒罕镜?、當(dāng)?shù)刂?；匪：強盜，為非作歹之徒。本書所反映的近代中國土匪情況，與其詞意相符的史料文章固然居多，但也有相當(dāng)一部人物和事件的內(nèi)容是著意于大范圍、跨年代、多角度、全方位地記述各類土匪的。為的是讓讀者對“土匪”這個概念，對近代中國上下五十年、縱橫八千里的各色各樣的土匪有個更全面、更詳細(xì)的了解認(rèn)識。

本書將各地土匪情況按區(qū)域分為三卷。上卷包括東北地區(qū)和西北地區(qū)以及西南地區(qū)一部分；中卷包括華北地區(qū)和華東地區(qū)；下卷包括中南地區(qū)和西南地區(qū)大部分。

從內(nèi)容編排上看，各卷均大體上按一地或一股土匪之概述、受害人的控訴記述、具體事件、著名匪首人物、剿匪斗爭等分類。概述類如《東北土匪》、《熱河匪禍》、《記浙閩海匪》、《兵匪橫行禍豫西》、《七大股匪亂鳳凰》、《云南土匪》等；控拆類如《匪穴余生》、《我兩次被綁票的經(jīng)歷》等；事件類如《津浦路大劫案》、、《二匪火并記》等；人物類如《張作霖的胡匪生涯》、《山東巨匪劉黑七》、《我所知道的烏斯?jié)M》、《湘西巨匪姚大榜》等；剿匪類如《橫掃嫩江土匪》、《回憶新疆剿匪斗爭》、《掃滅湘匪十八萬》、《滇南剿匪之戰(zhàn)》等。土匪的歸宿是全面記述近代中國土匪情況的不可缺少的部分，在選編新中國成立前后剿匪斗爭的史料時，我們注意了被剿滅的匪部的性質(zhì)問題，即該部雖為國民黨反動軍隊之殘部，然系不久前方為國民黨反動政府收編委任的土匪武裝；或其頭目及主要成分皆為匪出身；或其部主要為糾集當(dāng)?shù)毓煞藨T匪雜湊而成。這樣，才與本書內(nèi)容更為貼切。反動統(tǒng)治階級殘酷的政治壓迫和經(jīng)濟剝削、軍閥混戰(zhàn)造成的社會黑暗與動亂，國民黨反動派反共反人民的暴虐專制，是造成代近中國匪患慘烈的主要原因。在忍無可忍、走投無路的情況下，便有揭竿而起者，抗擊官府，殺富濟貧，成為綠林好漢。由于缺乏正確路線的引導(dǎo)及自身蛻變，亦其間有的又走上仇民道路，濫殺狂掠，淪為股匪，亦有走上革命之途者。更多的情況是所謂“亂世英雄起四方，有槍便是草頭王”,一些歹徒趁亂起事，打家劫舍，嘯聚山林，綁票勒贖，攻城破寨，殺人如麻，糾眾萬千如土皇帝獨霸一方，如活閻王燒殺千里。土匪“殺人放火受招安”,官兵借剿匪而擾民發(fā)財，苦的是黎民百姓，所謂“匪來如梳，兵來為篦”……所有這些，都在本書中得以大量的、真實的記述，讀來令人難忘，令人深思。

作為史料，其價值首推真實無誤；而文史資料又以親歷、親見、親聞見長。本書選收了許多閱歷豐富的老人的回憶文章，從各方面記述了近代中國土匪的形形色色，甚至有《一個土匪的自述》,足見內(nèi)容之豐富、翔實、珍貴。

如果讀者能通過本書增加對近代中國歷史的認(rèn)識，加深對舊中國的了解，加深對社會主義新中國的熱愛，我們將不勝欣慰。

《河北文史資料》編輯部