《中華帝國的衰落》是美國著名漢學(xué)家魏斐德的杰作，深入探討了中國近代歷史。這本書由民主與建設(shè)出版社于2017年出版，譯者是梅靜。魏斐德與史景遷、孔飛力并稱美國“漢學(xué)三杰”，本書是他關(guān)于中國近代的重要代表作，被多所美國大學(xué)用作中國近代史教材，價值極高，堪稱海外漢學(xué)經(jīng)典作品。

這本書跳出大部分近代通史使用的編年形式，從社會結(jié)構(gòu)開始講起。脈絡(luò)清晰，詳細(xì)剖析了中華帝國如何一步步實現(xiàn)建立秩序、走向強盛、陷入困境、再次建立秩序的過程。魏斐德在強調(diào)中國社會內(nèi)在發(fā)展動力的基礎(chǔ)上，結(jié)合內(nèi)外兩方面因素來解釋中華帝制的衰落，超越當(dāng)時中國史研究領(lǐng)域中盛行的“沖擊一反應(yīng)”研究模式。其最重要的著眼點在解釋：19世紀(jì)中葉以前，中國內(nèi)部真的沒有出現(xiàn)自發(fā)的轉(zhuǎn)變嗎？1839年鴉片戰(zhàn)爭以前，中國真的是停滯不前的嗎？從這兩個問題出發(fā)，找到帝國主義狂潮到來之前，中國出現(xiàn)社會變遷的內(nèi)在根源。